Rue nord-sud
Rue Nainiappa Pillai
Nommée d'après : Nainiappa Pillai (died 1716), chief broker of the French East India Company in Pondicherry, whose story led directly to his nephew Ananda Ranga Pillai
Bienvenue Nainiappa Pillai Street, nommée d'après le premier grand courtier tamoul de la Pondichéry française, le dubash qui rendit la colonie viable commercialement au début du XVIIIe siècle, fut arrêté par le gouverneur qu'il servait, mourut en prison en 1716, et dont le fils voyagea jusqu'en France pour exiger justice auprès du régent, le duc d'Orléans, et l'obtint. Son histoire marque le début de l'extraordinaire implication de la famille Pillai dans l'Inde française.
Nainiappa Pillai fut nommé courtier en chef et intermédiaire de la Compagnie française des Indes orientales à Pondichéry en 1708, à la mort de son prédécesseur. Son rôle était le même que celui du dubash plus tard : intermédiaire commercial, courtier de crédit, collecteur de renseignements, et interface humaine essentielle entre l'administration européenne et le monde marchand tamoul. Sous sa direction, il persuada de riches marchands tamouls de transférer leurs affaires de Madras à Pondichéry, faisant croître considérablement le commerce de la colonie. Il était la figure indienne la plus puissante de l'établissement.
En 1716, il se brouilla avec le gouverneur Guillaume-André de Hébert. Accusé de détournement de fonds, il fut arrêté le 19 février 1716, et mourut peu après en prison, que ce soit à cause de mauvais traitements, de la maladie, ou de la négligence, les archives ne le disent pas clairement. Sa mort résulta de la même vulnérabilité structurelle qui rendait la fonction de dubash dangereuse : indispensable à l'administration française en matière commerciale, mais entièrement soumise à elle en droit.
Ce qui suivit fut remarquable. Guruvappa Pillai, le fils de Nainiappa, craignant la colère persistante du gouverneur, s'enfuit à Madras, puis voyagea jusqu'en France en passant par l'Angleterre pour plaider directement la cause de son père auprès de Philippe II, duc d'Orléans, régent de France. Il fut reçu. Le duc ordonna que le gouverneur Hébert soit démis de ses fonctions et renvoyé en France sous arrêt. Guruvappa se convertit au catholicisme, le duc devenant son parrain, fut admis chevalier dans l'ordre de Saint-Michel, et fut nommé chef des Indiens français à Pondichéry. Le fils d'un marchand tamoul avait voyagé jusqu'en France et fait tomber un gouverneur français.
Son neveu était Ananda Ranga Pillai, qui deviendrait le dubash de Dupleix et tiendrait le journal qui reste le témoignage indien le plus important sur l'Inde française. La rue qui porte le nom de Nainiappa se trouve à côté de celle qui porte le nom de son neveu.
À retenir sur cette rue
- Il mourut en prison en 1716, arrêté par le gouverneur qu'il avait servi. Son fils voyagea alors de Pondichéry jusqu'en France pour plaider sa cause auprès du régent de France. Le régent le crut et démit le gouverneur de ses fonctions.
- Le voyage de Guruvappa Pillai : de Pondichéry à Madras, à l'Angleterre, à la France. Il fut reçu par le duc d'Orléans, se convertit au catholicisme avec le duc pour parrain, et revint à Pondichéry comme chef des Indiens français.
- La destitution du gouverneur Hébert, à la demande du fils d'un marchand tamoul, est l'un des épisodes les plus extraordinaires de l'histoire de l'Inde française.
- Son neveu était Ananda Ranga Pillai, le dubash et diariste. L'engagement de la famille Pillai auprès du pouvoir français commença avec l'ascension de Nainiappa et la quête de justice de son fils, et se poursuivit pendant les vingt-cinq années d'Ananda Ranga aux côtés de Dupleix.
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