Rue nord-sud
Rue Bharathi
Nommée d'après : Subramania Bharati (1882–1921), Tamil poet and nationalist who lived in Pondicherry from 1908 to 1919 (1882–1921)
Bienvenue Bharathi Street, nommée d'après Subramania Bharati, le plus grand poète tamoul de l'ère moderne, qui vécut à Pondichéry de 1908 à 1919 comme fugitif de l'Inde britannique et y écrivit certains des plus beaux poèmes de la langue tamoule, dans une petite maison près du front de mer. Le territoire français le protégea. Il en fit bon usage.
Subramania Bharati arriva à Pondichéry en 1908, ayant estimé son arrestation imminente pour son journalisme révolutionnaire à Madras. Le territoire français offrait ce que l'Inde britannique ne pouvait offrir : l'immunité contre l'extradition pour des délits politiques. Il prit une maison rue Eswaran Koil et se mit à écrire à un rythme extraordinaire.
Les années de Pondichéry furent les plus productives de sa vie. Panchali Sabatham (1912), un poème épique reprenant l'épisode du Mahabharata du serment de Draupadi, réinterprété comme une allégorie de l'asservissement de l'Inde et de sa libération à venir, fut immédiatement salué comme un chef-d'œuvre. Kuyil Pattu, sa suite lyrique, apporta une innovation formelle à la tradition littéraire tamoule. Kannan Pattu, ses chants dévotionnels à Krishna, sont encore chantés dans les communautés tamoulophones du monde entier. Il vécut dans la pauvreté, soutenu par le journalisme et la charité d'amis, mais écrivit sans relâche.
Lui et Sri Aurobindo vécurent à proximité l'un de l'autre dans le quartier français durant ces années. Les deux hommes, tous deux exilés politiques tournés vers l'intérieur, se rencontraient à l'occasion. Bharati traduisit certains écrits anglais d'Aurobindo en tamoul. La ville abritait simultanément deux des figures culturelles indiennes les plus importantes du début du XXe siècle, sur les mêmes petites rues, sous le même drapeau français.
Il retourna en Inde britannique en 1919, fut brièvement arrêté, et mourut à Madras en septembre 1921, à trente-huit ans. Son anniversaire, le 11 décembre, est observé dans tout le Tamil Nadu comme la Journée du poète tamoul. Sa maison de la rue Eswaran Koil est préservée comme site patrimonial. Le parc Bharathi, jardin central du quartier français, porte son nom.
À retenir sur cette rue
- Il vécut à Pondichéry de 1908 à 1919. La même protection juridique française qui abrita Sri Aurobindo deux ans plus tard avait d'abord abrité Bharati.
- Panchali Sabatham (1912) : l'épisode du Mahabharata du serment de Draupadi, réinterprété comme allégorie de l'Inde coloniale. Salué immédiatement comme un chef-d'œuvre. Encore étudié dans les écoles tamoules aujourd'hui.
- Lui et Sri Aurobindo furent voisins dans le quartier français durant ces années. Bharati traduisit certains écrits anglais d'Aurobindo en tamoul.
- Il mourut à trente-huit ans, en 1921, des suites de blessures infligées par un éléphant de temple qu'il avait apprivoisé au temple de Parthasarathy, à Madras. Son anniversaire est la Journée du poète tamoul dans tout le Tamil Nadu.
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