Rue nord-sud
Rue Saint Louis
Nommée d'après : Saint Louis (Louis IX of France) (1214–1270)
Bienvenue Rue Saint Louis, nommée d'après le roi Louis IX de France, mort en croisade en 1270 et canonisé en 1297. Il ne s'est jamais approché de l'Inde. Son nom est ici parce que toutes les villes coloniales françaises portaient des dédicaces royales catholiques dans leurs grilles de rues, leurs forts et leurs églises. Le musée de Pondichéry se trouve sur cette rue.
Vous marchez sur une rue nommée d'après un roi médiéval mort à Tunis, en croisade, il y a sept siècles. Saint Louis, Louis IX de France, est le saint patron de la maison royale française, et son nom a voyagé partout où la France est allée. Rues, hôpitaux, forts, églises : Saint-Louis est l'un des toponymes français les plus répétés au monde, du Sénégal à la Louisiane jusqu'à cette rue du Tamil Nadu.
Le fort Saint-Louis fut la fortification originelle de François Martin sur ce site. Ce fort n'existe plus, rasé par les Britanniques en 1761. Le nom a survécu dans la grille des rues. Dans une ville où presque chaque nom de rue commémore une personne précise, liée d'une façon précise à l'Inde française, celui-ci commémore une idée : que la présence française ici s'inscrivait dans une plus longue histoire royale catholique remontant aux croisades.
Le musée de Pondichéry se trouve aujourd'hui sur cette rue, dans un bâtiment administratif colonial reconverti. Sa collection comprend certains des plus beaux bronzes chola et pallava d'Inde du Sud, des poteries romaines venues d'Arikamedu, et du mobilier franco-tamoul provenant des intérieurs domestiques du quartier français. Un saint français médiéval à l'extérieur. Deux mille ans d'histoire indienne à l'intérieur.
À retenir sur cette rue
- Le musée de Pondichéry se trouve en haut de cette rue. Entrée : ₹10. Comptez 90 minutes. La seule galerie des bronzes vaut le détour.
- Le fort Saint-Louis, la première fortification française bâtie par François Martin, se trouvait près de ce site. Les Britanniques le démolirent en 1761. Le nom est resté dans la rue.
- Saint Louis mourut à Tunis en 1270 lors de sa seconde croisade. Il n'atteignit jamais sa destination. Son nom se trouve sur une rue en Inde. L'histoire a le sens de l'humour.
- Regardez les panneaux de rue : le français au-dessus, le tamoul en dessous. Saint Louis transcrit phonétiquement en tamoul. Le roi qui voulait Jérusalem a fini par arriver à Pondichéry.
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