Rue est-ouest
Rue de la Caserne
Nommée d'après : La Caserne (the barracks), the military garrison of French colonial Pondicherry
Bienvenue Caserne Street. Caserne désigne le bâtiment militaire. Cette petite rue porte le nom de la garnison qui logea les soldats de l'Inde française à travers quatre sièges britanniques, trois occupations, et deux siècles d'ambition impériale. Les hommes qui tinrent Pondichéry, et ceux qui la rendirent, étaient cantonnés ici.
La rue de la Caserne fut l'une des rues originelles de la grille du quartier français, nommée d'après la caserne de la garnison coloniale française. La garnison était le fondement physique de la présence française en Inde : sans soldats, pas de comptoir, pas de gouverneur, pas d'empire commercial. La caserne logeait l'infanterie européenne, les artilleurs qui servaient les canons du fort, et les officiers qui commandaient les cipayes indiens formés à la discipline militaire européenne.
Le bilan de la garnison à Pondichéry fut celui d'une résistance remarquable et de défaites répétées. La ville fut assiégée et prise par les Britanniques en 1748, rendue par le traité d'Aix-la-Chapelle. Assiégée à nouveau en 1760-1761, elle capitula en janvier 1761 après quatorze mois, puis fut rasée au sol. Reprise à nouveau en 1778 après dix semaines de résistance sous Bellecombe, rendue en 1783. Reprise une fois de plus en 1793 pendant les guerres révolutionnaires françaises. À chaque fois, les hommes de la Caserne tinrent aussi longtemps qu'ils le purent, puis sortirent sous conditions.
La caserne qui donna son nom à la rue a depuis longtemps disparu, remplacée par les maisons coloniales et les ruelles tranquilles du quartier français moderne. Mais le nom demeure : une petite rue entre La Bourdonnais et Surcouf, portant la mémoire de la garnison qui fut l'argument armé de l'existence de l'Inde française.
À retenir sur cette rue
- Caserne désigne le bâtiment militaire. Cette rue porte le nom de la garnison qui fut le fondement armé de la Pondichéry coloniale française.
- La rue de la Caserne fut l'une des rues originelles de la grille du quartier français, nommée dès les débuts de la colonie, aux côtés de la rue de la Marine et de la rue Dumas.
- La garnison défendit Pondichéry à travers quatre sièges britanniques : 1748, 1761, 1778 et 1793. Elle tint chaque fois aussi longtemps qu'elle le put, et capitula quand elle y fut contrainte.
- Après le siège de 1761, les Britanniques démolirent systématiquement la caserne avec le reste du quartier français. Ce qui fut reconstruit ne fut jamais tout à fait pareil.
- Une petite rue à la grande histoire militaire. La caserne a disparu. Le nom est resté.
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