Rue Capitaine Marius, la rue de l'officier franco-indien

Nommée d'après : Captain François Marius Xavier, Tamil officer of the French Colonial Infantry from Reddiarpalayam

Bienvenue Rue Capitaine Marius, nommée d'après un officier tamoul de l'infanterie coloniale française né juste en contrebas, à Reddiarpalayam. Pendant des décennies, les historiens n'ont pu l'identifier. Puis quelqu'un a lu très attentivement le socle de sa statue.

Le capitaine François Marius Xavier naquit à Reddiarpalayam, le quartier situé immédiatement au sud du quartier français. À son époque, on le surnommait « le Petit Saïgon » : tant d'habitants de Reddiarpalayam s'étaient engagés dans l'infanterie coloniale française ou avaient rejoint l'administration de l'Indochine française que le surnom lui resta. Xavier fut l'un d'eux. Il s'éleva au rang de capitaine et mourut au service de la France.

Son nom est gravé sur le monument aux morts français de Beach Road, aux côtés de tous les autres soldats de Pondichéry tombés dans les guerres de la France. Il figure aussi sur une plaque commémorative à l'intérieur de la mairie de Pondichéry. Une statue de lui se dresse près de Villianur Main Road, dans son quartier natal de Reddiarpalayam, avec son nom sur le socle : difficile à lire, mais déchiffrable avec de la patience.

Pendant longtemps, le nom de la rue « Capitaine Marius » semblait une impasse. Aucun dossier, aucun numéro de régiment, aucune date de décès dans les archives écrites. C'est un article publié par l'association des Comptoirs de l'Inde qui finit par relier la statue au nom de la rue et rendit au capitaine son nom complet et son histoire. Le quartier français se souvenait de lui. Reddiarpalayam se souvenait de lui. Les historiens n'avaient plus qu'à les rattraper.