Rue nord-sud
Rue Romain Rolland
Nommée d'après : Romain Rolland, French writer and Nobel laureate (1866–1944)
Bienvenue Rue Romain Rolland, la seule rue du quartier français nommée d'après quelqu'un qui n'a jamais mis les pieds à Pondichéry. Romain Rolland reçut le prix Nobel en 1915, correspondit avec Gandhi et écrivit sur Ramakrishna. Il incarne une idée : que la France et l'Inde avaient quelque chose à se dire au-delà de la conquête.
Vous marchez sur une rue nommée d'après un homme qui n'est jamais venu ici. Romain Rolland (1866-1944), romancier français, prix Nobel, pacifiste, est l'anomalie de cette grille de gouverneurs, d'amiraux et de directeurs de compagnie. Il a mérité sa place non pas en gouvernant quoi que ce soit, mais en bâtissant un pont entre la pensée française et la pensée indienne, à un moment où ce pont comptait politiquement.
Il correspondit avec le Mahatma Gandhi, fit connaître l'œuvre de Rabindranath Tagore aux lecteurs français, et écrivit des biographies célèbres de Ramakrishna et de Vivekananda. Sa Vie de Ramakrishna (1929) fit découvrir le saint bengali à des millions de lecteurs européens. Pendant le mouvement d'indépendance, Rolland fut en France une voix constante en faveur de l'autodétermination indienne, un intellectuel français qui voyait dans la pensée spirituelle indienne quelque chose que l'Europe avait égaré.
Quand Pondichéry renomma ses rues après le transfert de 1962, le choix de Rolland fut délibéré. On pouvait plus facilement conserver une rue au nom d'un intellectuel pacifiste amoureux de l'Inde que défendre celle d'un général. Et la rue qu'il hérita avait déjà le bon esprit : les sœurs de Saint-Joseph de Cluny, une congrégation missionnaire catholique française, y tenaient depuis longtemps une école et un hôpital. La France comme enseignante, la France comme soignante. Rolland aurait approuvé.
À retenir sur cette rue
- L'école primaire Saint-Joseph de Cluny se trouve sur cette rue, une institution missionnaire française qui éduque encore aujourd'hui des enfants à Pondichéry.
- L'hôpital Saint-Joseph de Cluny se trouve aussi ici. Les sœurs de Cluny, fondées par Anne-Marie Javouhey en 1820, ont apporté des soins de santé à travers les territoires coloniaux français.
- Rolland correspondit avec Gandhi et traduisit Tagore pour les lecteurs français, à une époque où la plupart des intellectuels français n'y prêtaient pas attention.
- Il est le seul personnage de cette grille de rues à n'avoir jamais détenu de rang, de gouvernorat ou de commandement. Cette anomalie est précisément le propos.
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